Rencontrez l'esprit: le voyant de True Beauty

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Quand Viren Swami, Ph.D., a commencé ses études supérieures en psychologie, il est arrivé à la Vénus de Milo au musée du Louvre de Paris. Il a été frappé par ses imperfections. «Ça ne symmetrical- elle a craqué un peu partout," dit-il. "Il lui manque un pied." (Sans parler de ses deux bras.) La Vénus de Milo n'a pas toujours été vénéré, Swami soumet, mais elle est aujourd'hui. Qu'est-ce qu'il a pris de l'histoire de la sculpture: Nos idéaux de beauté ne sont pas définies dans la pierre.

COLONNE: Beauté peut être mesurée?

Il est une métaphore approprié pour le travail de Swami. Un lecteur en psychologie à l'Université de Westminster à Londres et YouBeauty Expert d'activité, Swami a frappé sur ce concept dans des dizaines d'études ont porté sur les normes inter-culturelles d'attractivité.

"Une des choses que je suis intéressé par la façon dont ces idées est sont vraiment malléable», dit Swami. "Ils ne sont pas fixés dans le temps, ils ne sont pas fixés en place."

Tout en obtenant son baccalauréat en psychologie à l'University College de Londres, Swami d'abord intéressé à la façon dont les normes de beauté de cultures évoluent. Dans son travail de doctorat à la même école, il a perfectionné dans la gamme de facteurs qui influence le corps types nous trouvons attrayant, tels que les médias, l'éducation et même notre état mental actuel.

En tant que principal auteur de "Le projet d'organisme international», publié en 2010 dans la personnalité et de la psychologie sociale Bulletin, Swami, son collègue, David Frederick, et une équipe internationale de chercheurs ont sondé plus de 7400 personnes dans 26 pays sur leur concept de l'idéal forme féminine. Parmi la plupart des sites-socio-économiquement développés, les zones urbaines, y compris Los Angeles, Toronto, Londres et Melbourne-différences dans les préférences de poids corporel étaient mineures. Pas de choc grands: Hommes et femmes ont trouvé un physique élancé plus attrayante. Mais dans les régions pauvres de la Malaisie et l'Afrique du Sud, les gens loin favorisés chiffres plus lourds.

"La graisse corporelle agit comme un indicateur de l'état," théorise Swami. Dans les régions rurales pauvres, le plus vous êtes riche, plus vous avez de chances d'être lourd, puisque vous pouvez vous permettre d'acheter plus de nourriture et éviter de travailler avec vos mains. Le contraire pourrait être vrai dans les zones urbaines, où l'argent engendre un abonnement au gym et légumes organiques.

Le motif était vrai au sein des cultures, aussi bien. Il y avait une préférence assez uniforme pour les chiffres plus lourds parmi les groupes de statut socioéconomique inférieur, et pour les chiffres plus minces entre les groupes de statut socioéconomique élevé.

PLUS: Entraînements pour votre forme du corpsCertains des travaux antérieurs de Swami comparant idéaux de beauté dans le Royaume-Uni et l'Afrique du Sud soutiennent l'explication des ressources. Dans une étude de 2006, lui et ses collègues ont constaté que les Zoulous dans le KwaZulu-Natal, Afrique du Sud valorisées relativement femmes en surpoids, tandis que le blanc, les répondants du Royaume-Uni ne l'ont pas. À l'époque, 56 pour cent des Sud-Africains ruraux rapporté croissante faim, et la population était en proie à la méningite, la tuberculose, le VIH et le sida. Émaciation est le symptôme le plus visible de ces maladies, si la cueillette d'un compagnon en surpoids, Swami dit, pourrait aider à réduire les risques d'infection.

Mais ces choses ne sont pas immuables: Zoulous qui a déménagé en Angleterre a adopté les idéaux européens au sein d'un an et demi de quitter l'Afrique.

QUIZ: Comment pensez-vous de votre corps?

Dans "Le projet d'organisme international," Swami et ses collaborateurs ont mesuré la satisfaction des femmes avec leurs propres corps. En gros, les femmes dans les sociétés socioéconomiques élevées voulaient, ils étaient plus minces. (Femme dans les Amériques sont les plus insatisfaites de leur corps.) Pendant ce temps, les femmes rurales dans les pays pauvres, où la viande supplémentaire sur les os est associée à la santé et la fertilité, ont tendance à être plus satisfaits de leur corps. À l'exception de l'Asie de l'Est, les hommes de partout idéalisés corps féminins plus lourds que les femmes ont fait et femmes ont assumé les hommes aimaient chiffres plus minces qu'ils ne le faisaient effectivement.

Beaucoup de femmes peuvent apprécier ce que nous sommes généralement difficile sur nous-mêmes quand il vient à l'image corporelle, surtout quand nous sommes bombardés avec le portrait médiatique de la minceur et de beauté. Et tandis que les préjugés culturels de balayage envahissent, certaines sous-cultures ont leurs propres normes et sensibilités. Par exemple, Swami constaté que les danseurs contemporains femmes avaient des opinions beaucoup plus positives de leur corps que les danseurs de ballet, qu'il attribue à la façon dont ils utilisent et apprécient leur corps. Danse contemporaine est pas rigide et uniforme, la façon dont le ballet est. Au-delà, l'image des danseurs contemporains de corps améliorée avec leur compétence, alors que l'inverse était vrai pour les danseurs de ballet.

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Idéaux de beauté peuvent même varier d'un moment à l'autre. Dans deux études distinctes, Swami constaté que les hommes qui ont été stressés et les hommes qui étaient à la fois faim avaient augmenté préférence pour les femmes plus lourdes. Encore une fois, cela est probablement lié aux ressources. Une personne stressée ou faim pourrait être attirée par un compagnon qui ressemble elle peut se débrouiller par elle-même, pas un seul qui a besoin de protection.

Cela signifie-t femmes lourds devraient chercher compagnons affamés? Pas tellement, dit Swami, qui préfère tirer une conclusion plus large: ". Les gens pensent que ces idéaux sont fixés, et vous ne pouvez pas les changer, mais nos résultats suggèrent que est pas le cas."

Et si elles sont modifiables, peut-être nous pouvons les changer pour le mieux. "Nous devons lancer un débat sur l'impact d'une focalisation excessive sur l'apparence," dit-il. "Nous pourrions commencer à promouvoir une image corporelle positive en enseignant écoliers comment respecter leur corps et de leur fournir les outils dont ils ont besoin pour évaluer de manière critique ce qu'ils voient dans les médias. Tout le monde peut être beau à quelqu'un d'autre. Et je aimons ce message."

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